Τον Μάρτιο του 2024, μια οργανωμένη ομάδα 11 ατόμων που ειδικεύονταν σε απάτες με χαρτιά κατάφερε να αποσπάσει περίπου 165.000 ευρώ από το καζίνο Swiss Casinos Zurich. Η επιχείρηση ήταν τόσο καλά σχεδιασμένη, ώστε για λίγο φάνηκε πως θα έφευγαν από το καζίνο χωρίς να κινήσουν υποψίες.
👉 Δείτε τα καλύτερα καζίνο online live
Παρότι πρόκειται για τη μεγαλύτερη απάτη σε καζίνο στην ιστορία της Ελβετίας, το περιστατικό δεν πήρε ιδιαίτερη δημοσιότητα τότε, πέρα από ένα ντοκιμαντέρ στα γερμανικά με τίτλο «How to Cheat a Casino», που κυκλοφόρησε το περασμένο καλοκαίρι. Το γεγονός ήρθε ξανά στην επικαιρότητα την περασμένη εβδομάδα, όταν η ομάδα ασφαλείας που αποκάλυψε το σχέδιο τιμήθηκε στο World Game Protection Conference στο Λας Βέγκας.
«Οι έντεκα Κινέζοι»
Το Swiss Casinos Zurich βρίσκεται στην καρδιά του κέντρου της πόλης, πολύ κοντά στη Bahnhofstrasse, έναν από τους πιο ακριβούς εμπορικούς δρόμους στον κόσμο. Από έξω, η πέτρινη πρόσοψή του δεν εντυπωσιάζει ιδιαίτερα και μοιάζει με ένα συνηθισμένο κτίριο γραφείων στο κέντρο της πόλης.
Στο εσωτερικό όμως, η εικόνα αλλάζει γρήγορα. Μια κυλιόμενη σκάλα, λουσμένη σε χρυσό φωτισμό, μεταφέρει τους επισκέπτες στους χώρους παιχνιδιού στον πολυτελή δεύτερο όροφο.
Και στις 26 Μαρτίου 2024, εκεί ακριβώς κατευθυνόταν μια ομάδα Κινέζων παικτών — που αργότερα οι εισαγγελείς ονόμασαν «οι έντεκα Κινέζοι».
Δεν έφτασαν όλοι μαζί. Μπήκαν στο καζίνο ξεχωριστά, σε διαφορετικές ώρες μέσα στη μέρα, είτε μόνοι είτε σε μικρές παρέες. Ήταν ντυμένοι διακριτικά, έπαιξαν ρουλέτα και μπλάκτζακ και συζητούσαν χαλαρά στο μπαρ.
Έπειτα, περίπου στις 10 το βράδυ, κάποιος ζήτησε να παίξει punto banco. Δεν υπήρχε τίποτα περίεργο σε αυτό. Η συγκεκριμένη παραλλαγή του μπακαρά είναι ιδιαίτερα δημοφιλής στους Κινέζους παίκτες και αποτελεί το βασικό παιχνίδι στο Μακάο. Το καζίνο φυσικά συμφώνησε.
Ξαφνικά τα πονταρίσματα εκτοξεύονται
Το παιχνίδι ξεκίνησε κανονικά. Τα στοιχήματα ήταν σχετικά μικρά και η ατμόσφαιρα ζωντανή, με τους παίκτες να γελούν και να αστειεύονται με τον ντίλερ.
Κάποια στιγμή όμως ένας παίκτης αύξησε απότομα τα πονταρίσματα, στοιχηματίζοντας μέχρι περίπου 5.200 ευρώ ανά χέρι, ενώ προηγουμένως έπαιζε με μερικές εκατοντάδες ευρώ.
Ο άνδρας κέρδισε μεγάλο ποσό και οι υπόλοιποι ακολούθησαν, ελπίζοντας να επωφεληθούν από το «τυχερό σερί» του. Τέσσερα ή πέντε χέρια αργότερα, τα πονταρίσματα έπεσαν ξανά.
Αφού έπαιξαν λίγο ακόμη, η ομάδα εξαργύρωσε τα κέρδη της — σχεδόν 165.000 ευρώ συνολικά — και έφυγε από το καζίνο.
Τέτοιες μεγάλες νίκες ενεργοποιούν αυτόματα έλεγχο του υλικού ασφαλείας στο Swiss Casinos. Η ομάδα επιτήρησης ένιωσε ότι κάτι δεν πήγαινε καλά. Υποψιαζόμενοι απάτη, ξεκίνησαν ανάλυση του παιχνιδιού χέρι-χέρι, εξετάζοντας ποιος πόνταρε τι και πότε.
Παράλληλα συνειδητοποίησαν ότι ό,τι είχε συμβεί πιθανότατα είχε σχεδιαστεί μήνες πριν. Το υλικό έδειξε ότι μέλη της ομάδας βρίσκονταν στο καζίνο τις εβδομάδες πριν από την απάτη, παρατηρώντας τον χώρο και ελέγχοντας τις θέσεις των καμερών ασφαλείας. Μερικοί από τους «έντεκα Κινέζους» είχαν βρεθεί εκεί μόλις δύο ημέρες πριν.
Ένα παιχνίδι με στόχο το εννέα
Στο μπακαρά, στόχος είναι να ποντάρει κανείς στο χέρι με τη μεγαλύτερη αξία, που είναι το εννέα. Τα δεκάρια και οι φιγούρες μετρούν ως μηδέν, οι άσοι ως ένα, ενώ τα υπόλοιπα φύλλα έχουν την κανονική τους αξία.
Μερικές φορές στο punto banco, αφού ο ντίλερ ανακατέψει τα χαρτιά, ένας παίκτης καλείται να κόψει την τράπουλα. Ο παίκτης τοποθετεί μια πλαστική κάρτα κοπής μέσα στη στοίβα ώστε να δημιουργηθεί ένα τυχαίο σημείο πριν μπουν τα χαρτιά στο «παπούτσι» διανομής.
Κατά τη διάρκεια του παιχνιδιού στη Ζυρίχη, οι παίκτες έπεισαν τον ντίλερ να κρατά την τράπουλα με το αριστερό του χέρι κατά τη διαδικασία κοπής, εξηγώντας ότι πρόκειται για μια δεισιδαιμονία. Τέτοια αιτήματα δεν είναι ασυνήθιστα στο μπακαρά.
Όμως αυτό δεν ήταν δεισιδαιμονία — ήταν βασικό μέρος του σχεδίου.
Η κρυφή κίνηση
Οι υπεύθυνοι ασφαλείας παρατήρησαν αργότερα ότι τη στιγμή που ένας παίκτης επρόκειτο να κόψει την τράπουλα, οι υπόλοιποι άρχισαν να βομβαρδίζουν τον ντίλερ και τους υπαλλήλους με ερωτήσεις και αιτήματα, δημιουργώντας συντονισμένο αντιπερισπασμό.
Μέσα σε εκείνα τα λίγα δευτερόλεπτα, ο παίκτης τοποθέτησε την κάρτα κοπής πάνω στην τράπουλα με το ένα χέρι και ταυτόχρονα, από κάτω, άνοιξε ελαφρώς μέρος της στοίβας με τον αντίχειρα, αποκαλύπτοντας για λίγο τις αξίες των χαρτιών.
Αργότερα οι ερευνητές ανακάλυψαν ότι το κινητό του είχε τροποποιηθεί ώστε να διαθέτει μια μικροσκοπική κάμερα στο πάνω μέρος, ικανή να καταγράφει τα χαρτιά.
Δεν χρειαζόταν να καταγράψει όλη την τράπουλα — μια ακολουθία 20 έως 40 φύλλων αρκούσε για να αποκτήσει σημαντικό πλεονέκτημα.
Δεδομένου ότι ένα «παπούτσι» μπακαρά διαρκεί περίπου 60 έως 90 λεπτά, μπορούσε απλώς να αποχωρήσει για λίγο, να δει το βίντεο στο κινητό του, να απομνημονεύσει τη σειρά των χαρτιών και να περιμένει να εμφανιστεί αυτή η ακολουθία στο παιχνίδι.
Οι υπόλοιποι της ομάδας δεν χρειάζονταν να γνωρίζουν τα χαρτιά. Απλώς έπρεπε να αντιγράφουν τα πονταρίσματά του όταν εκείνος αύξανε τα στοιχήματα.
Το κρίσιμο σημείο ήταν ότι ο ντίλερ κρατούσε την τράπουλα με το αριστερό χέρι, πράγμα που σήμαινε ότι η στοίβα ήταν στραμμένη προς τον παίκτη. Έτσι, όταν άνοιγε ελαφρώς τις γωνίες των χαρτιών, οι μικροί αριθμοί και σύμβολα στις άκρες γίνονταν ορατοί. Στην κανονική θέση, οι γωνίες θα φαίνονταν κενές.
Ένα μεγάλο λάθος
Ήταν ένα τολμηρό σχέδιο και εκτελέστηκε σχεδόν άψογα. Όμως η ομάδα έκανε ένα μοιραίο λάθος: επέστρεψαν για δεύτερη φορά.
Δύο ημέρες αργότερα επέστρεψαν στο Swiss Casinos Zurich για να παίξουν ξανά punto banco — αλλά αυτή τη φορά η αστυνομία τους περίμενε.
Το CDC Gaming αναφέρει ότι η λεγόμενη «απάτη με την κάρτα κοπής στο μπακαρά» ξεκίνησε στο Μακάο πριν εξαπλωθεί σε άλλα μέρη του κόσμου. Σύμφωνα με δεδομένα από το κινητό του αρχηγού της ομάδας, οι «έντεκα Κινέζοι» είχαν ήδη εφαρμόσει την απάτη στη Γαλλία και την Αυστρία.
Πολλά μέλη της ομάδας ζούσαν στην Ιταλία, όπου εργάζονταν σε χαμηλόμισθες δουλειές στη βιομηχανία υφασμάτων, σύμφωνα με το ντοκιμαντέρ How to Cheat a Casino.
Με απρόθυμο σεβασμό
Οι 11 δράστες κρατήθηκαν σε προφυλάκιση για 41 έως 105 ημέρες. Τελικά καταδικάστηκαν για απάτη με ποινές με αναστολή. Το καζίνο έχει μέχρι στιγμής ανακτήσει το μεγαλύτερο μέρος των κλεμμένων χρημάτων, αλλά όχι όλα.
«Όταν αργότερα κατάλαβα ακριβώς τι είχε συμβεί, ακόμη και τους ρόλους των επιμέρους δραστών, πρέπει να πω ότι πραγματικά προσπάθησαν πολύ», παραδέχθηκε στο ντοκιμαντέρ ο διευθυντής του καζίνο Marcus Jost, όταν ρωτήθηκε αν ένιωσε έναν απρόθυμο σεβασμό προς τους απατεώνες.
«Σκέφτηκαν πολύ καλά πώς θα μπορούσαν να μας ξεγελάσουν με τις τακτικές αντιπερισπασμού και όλα τα υπόλοιπα. Πίσω από αυτό υπήρχε πραγματικά μυαλό».
